林丹5岁练习羽毛球，9岁进福建体校，12岁进入福州八一体工队，18岁进入国家队，2002年8月登上国际羽联排名第一的位置，2008年获奥运冠军，2010年11月，夺得广州亚运会男单冠军，2012年伦敦奥运会，林丹战胜李宗伟夺得羽毛球男子单打金牌。[2]
林丹从5岁就开始接触羽毛球。在业余班，林丹是唯一用左手打球的孩子，教练因此对他特别关注。虽然因为年龄太小，林丹的技术水平在班里并不是最好的，但他的身体素质相对突出，班里进行技术评定后，他的基本动作、步法，前后摸球线等项都很优秀。1992年，林丹顺利进入福建省体校，在省体校的第一个学期，林丹是伴着泪水度过的
1992年，进入福建省体校。
1995年，在全国青少年比赛中获得了男单冠军。
2002年8月22日，登上国际羽联排名第一的位置；从2002年首夺公开赛冠军起，林丹在世界羽联超级系列赛和各项国际大赛中多届蝉联冠军，最高排名世界第一。因其球风凶悍、个性鲜明，被广大球迷称为“超级丹”。[3]
2004年当时已成为中国队男单一号人物的林丹在五场比赛中先发出场均赢得胜利，决赛中中国队面对的是丹麦队，首先出场的林丹2:0力克盖德。林丹的胜利也鼓舞了队友，最终中国队以3:1战胜丹麦队，时隔12年后再一次登上羽毛球男子团体的最高领奖台。
赛场雄风
2005年苏迪曼杯，作为决赛中第二场出场的林丹战胜了当时已是奥运冠军的陶菲克，证明了自己的实力，赛后他行军礼致意也成为其标志性的动作之一。
2006年林丹第二次参加汤姆斯杯比赛，作为第一单打的他和队友蝉联汤姆斯杯冠军，林丹在决赛中又一次战胜了盖德，在半决赛中还击败了陶菲克。同年的西班牙，林丹夺得了自己个人第一个世锦赛男单冠军，决赛中他在先失一局的情况下连扳两局，以2-1逆转了队友鲍春来。同年，羽毛球之乡湖南益阳举行第二届世界杯羽毛球比赛，决赛中林丹战胜队友陈郁，夺得他个人第二个世界杯单打冠军。
2007年在马来西亚吉隆坡举行的世锦赛，以卫冕冠军身份参赛的林丹一路过关斩将进入决赛，在决赛中，林丹战胜了印尼名将索尼，加冕世锦赛男单冠军。
2008年第25届汤姆斯杯，这是林丹第三次参加汤姆斯杯，依旧是国羽第一单打。林丹首战面对老冤家朴成焕，在先失一局的情况下连扳两局取得开门红，为中国队最终夺冠打下基础。同年北京奥运会羽毛球比赛收官战，在男单决赛中，头号种子林丹以2:0横扫二号种子、大马名将李宗伟，取得北京奥运会男单金牌。
2009年世界羽毛球锦标赛男子单打决赛，林丹以2:0战胜队友陈金获得冠军。
2010年羽毛球汤姆斯杯在马来西亚吉隆坡展开决赛较量，林丹在第一盘2:0 横扫陶菲克，最终中国队以3:0战胜印尼夺冠。
2011年8月14日，在伦敦举行的2011羽毛球世锦赛结束了男单比赛的争夺，林丹在首局落败的情况下2:1战胜世界第一李宗伟，夺得本届世锦赛冠军。
2012羽毛球汤姆斯杯在中国江城武汉展开决赛较量，林丹在第一盘2:0击败了韩国队老将李铉一，最终中国队以3:0战胜韩国夺冠。2012年8月5日20时，伦敦奥运会羽毛球男单展开决赛，林丹和李宗伟展开巅峰对决，林丹以2-1战胜李宗伟，卫冕男单冠军